Einde van de Indian Summer

Vandaag begon als een zonnige heldere dag, maar in de namiddag maakte de zon plaats voor zware bewolking met regen en zelfs een beetje sneeuw, waarbij de temperatuur gevoelig daalde. Zou dit dan het einde van de Indian Summer zijn ?
Deze morgen was het weer iets minder koud dan gisterennacht, maar toch koud genoeg om de boel weer goed warm te stoken voor we de douche in doken en ons ontbijt nuttigden.
Daarna zijn we vanuit Golden over de Highway 95 richting zuid-oosten naar Radium Hotsprings gereden. Vanuit Radium Hotsprings zijn we dan via de Highway 93 richting Kootenay National Park gereden.
De eerste stopplaats was de Sinclair Canyon, waar de Highway 93 de Sinclair Creek snijdt. Dit is een kleine, maar mooie canyon die hoog boven de Highway uit steekt en waarbij de met barsten en kieren doorlopen rotswand voor een stuk boven de Highway ligt. Je vraagt je dan af wat er gebeurt als er zo'n rotsblok loskomt en naar beneden dondert op de Highway. Ik denk dat je auto en jezelf inclusief dan nog de dikte van een velletje toiletpapier hebben.
Een kilometer verder zagen we tot onze verbazing links van de weg een knalrode rotswand opduiken. Op een bordje werd uitgelegd dat de "Redwand Fault" zo rood zag door het hoge ijzeroxide gehalte in het gesteente, dat was ontstaan doordat miljoenen jaren geleden aardlagen tegen mekaar schuurden. We noemen het maar de "Roestberg".
9km verder oostelijk zijn we gestopt bij Lake Olive en nog 3km verder bij de Kootenay Pass, waar je een mooi zicht had op de vallei van de Kootenay River. Van daaruit ging het ver richting Noorden over de Highway 93 tot de Kootenay Crossing, waar de Highway over de Kootenay River loopt. Een paar kilometer verder had je een stopplaats die "Hector Gorge" noemde.
Een heel stuk noordwaarts langs de Vermillion River in de buurt van Verendrye Creek zagen we over een afstand van vele tientallen kilometers afgebrandde dennenbossen. Dit zou het resultaat zijn van enorme bosbranden in 2003, waarbij 12% van de bossen van het Kootenay National Park compleet zijn afgebrand. Bosbranden zijn een natuur proces dat noodzakelijk is voor het voortbestaan en de vernieuwing van de bossen, maar de bosbranden van 2003 zouden een uitzonderlijke situatie zijn geweest als gevolg van het uitzonderlijk hoge aantal blikseminslagen.
Ook hebben we al overal waar we kwamen een groot aantal bruine dennen gezien in de dennenbossen. Vaak was meer dan de helft van de dennen in de dennenbossen tegen de heuvels bruin van kleur. Eerst wisten we niet goed waar die bruine kleur vandaan kwam, maar blijkbaar is dit ten gevolge van een grootschalige epidemie van een ziekte die door de "Pine Beetle" ofwel dennenkever wordt veroorzaakt, en die enorme oppervlakten aan dennenbossen verziekt. Met man en macht probeert men nu de opmars van deze vervelende kever een halt toe te roepen.
Bij Ochre Creek, waar de Highway 93 een bocht maakt naar het noord-oosten, zijn we gestopt om de Ochre Fields aan de Ochre Spring en de Paint Pots te bezoeken. De Ochre Spring is een bron van mineraalhoudend water dat de grond in de omgeving geel kleurt (okergeel) en dat door de Indianen en later door de Canadezen werd gebruikt als kleurstof. De Paint Pots (verfpotten) zijn grote cirkelvormige meertjes die ontstaan rond een bron, waarvan het water dan geel- tot groenkleurig is. Heel apart.
Van daaruit zijn we verder gereden tot waar de Highway 93 de Highway 1 naar Banff kruist. Hier hebben we dan voor de afwisseling de Highway 1A genomen in plaats van de Highway 1, omdat dit een scenic drive is die parallel aan de Highway 1 naar Banff leidt en meer uitzichten over de landschappen biedt.
In Banff hebben we dan 2 overnachtingen geboekt op de Tunnel Mountain Camping, waar we aan het begin van onze trip ook overnacht hebben. Na 2 nachten wild kamperen hebben we nu een standplaats met elektriciteits-aamsluiting genomen, zodat we nu niet meer moeten opletten dat we de batterij leegtrekken met de waterpomp en verwarming. Een beetje luxe hebben we nu wel weer verdiend.